Отпорниците може да се категоризираат во два главни типа според тоа дали вредноста на отпорот може да се смени или не: фиксни отпорници и променливи отпорници.
Фиксни отпорници: Вредноста на отпорот на овие отпорници се одредува во моментот на производство и не се менува во нормални услови на употреба. Тие се најчестиот тип на отпорници и се користат во различни кола за да обезбедат постојана вредност на отпорот. Фиксираните отпорници обично имаат два краја, кои може да се претстават на дијаграм на коло како вертикална линија, при што растојанието помеѓу двата краја ја покажува нивната вредност на отпорот.
За разлика од фиксните отпорници, вредноста на отпорот на променливите отпорници може да се промени со надворешно прилагодување. Ова ги прави идеални за апликации каде што е потребна прецизна контрола на вредноста на отпорот. Променливите отпорници обично имаат три терминали и лизгачки контакт што може да се помести низ телото на отпорникот за да се промени вредноста на отпорот. Вообичаените типови на променливи отпорници вклучуваат варистори и потенциометри со лизгачки жици.
Покрај фиксните и променливите отпорници, постои посебен тип на отпорник наречен „чувствителен отпор“, кој може да ја промени вредноста на отпорноста како одговор на промените во условите на околината (на пример, температура, притисок, влажност, итн.).
На структурно ниво, вредноста на отпорот на фиксниот отпорник се одредува во текот на производниот процес и не се менува за време на неговиот животен век. Спротивно на тоа, вредноста на отпорот на променливиот отпорник може да се прилагоди механички или електронски. Нивните внатрешни работи обично содржат еден или повеќе контакти кои се лизгаат или ротираат на телото на отпорникот за да ја променат вредноста на отпорот.
Фиксните отпорници се погодни за апликации кои бараат прецизност во параметрите на колото бидејќи можат да обезбедат стабилна вредност на отпорот. Фиксираните отпорници имаат долг работен век поради нивната висока прецизност и стабилност. Од друга страна, променливите отпорници главно се користат таму каде што е потребно динамичко прилагодување на вредноста на отпорот. На пример, за прилагодување на јачината на звукот или менување на нивото на сигналот во аудио опремата или за постигнување прецизна контрола на напонот или струјата во системите за автоматска контрола.
Фиксните отпорници и променливите отпорници исто така се разликуваат во процесите на дизајнирање и производство. Фиксираните отпорници обично користат технологија со тенок или дебел филм, во која спроводливите материјали се депонираат на подлогата за да формираат отпорник. Променливите отпорници, од друга страна, може да бараат покомплексна механика за да се осигура дека контактите можат да се движат непречено. Изборот помеѓу фиксни и променливи отпорници, исто така, вклучува компромис помеѓу трошоците и перформансите. Фиксните отпорници обично се поевтини бидејќи се релативно едноставни за производство.
